А вот покинуть территорию самого Колизея незамеченными нам не удалось.

– Кто вы и что здесь делаете? – строго спросил стражник, преградив нам дорогу к выходу на арену.

– Майкл Грейстил, должен сегодня участвовать в турнире, но в этом здании впервые, вот и потерялся.

– Нечего вам здесь до полудня делать! За вами придет помощник распорядителя.

– Понял, понял. Не кипятитесь, – сказал я примирительно, подняв руки.

– О вашем нахождении в строении будет доложено старшему распорядителю. Нечего тут шататься перед турниром. Лучше бы с солдатами своими переговорили. Бездельники.

– Все понятно, – кивнул я, отступая, – никаких возражений. Но как я уже сказал, мы потерялись. Не проводите нас до ближайшего выхода наружу?

– Отсюда прямо и через два пролета направо, – сказал стражник, показывая в нужную нам сторону. – Делать мне больше нечего, кроме как провожать вас. Я на посту стою.

– Спасибо за помощь, – помахала на прощание Лисандра, – пожелайте удачи нам в бою!

– Ага, чтоб вы сразу не подохли, а хоть какое-то сражение показали.

– Не волнуйся, шоу тебе понравится, – ухмыльнулась девушка, стоило нам отойти подальше.

Через пять минут мы уже были у себя во дворе. Кроме готовящейся полусотни, практически полностью занявшей площадку, там располагалась наша повозка, уже груженая всевозможным снаряжением и скарбом. Готовили его с самого утра воины. Видно было, что настроение у них не самое лучшее. Похоже, новости о серьезном противнике подорвали поднявшийся вчера боевой дух. Зато сразу можно было сказать, что все выспались и отдохнули.

– Как дела? – спросил я у Хребта, как раз грузившего очередной щит из тонких бревен.

– Не знаю, что вы задумали, ваше бродие, но таскаться с этими штуками не с руки будет. Только вдвоем их и можно переносить. А коли у них конница будет, так и вовсе пропадем. Это ж люди кровавого барона! Тут без вариантов.

– Не люди, а полуэльфы, – встряла в наш разговор Лисандра, – но сути это не меняет. Ты главное скажи. Стрелы вы докупили, как я просила?

– Да, по три колчана на брата. Да только глупо это. Столько за бой не израсходовать. Они до нас дойдут скорее. И опять-таки. Будет у них конница – и все наши приготовления прахом пойдут. Сметут нас как пить дать.

– Хватит ныть, – похлопал я по плечу полуорка, – мы такое дело провернули. Аж лорд доволен остался. Половина себе столько денег заработала, сколько за год не получала, а ты сейчас про бой говоришь. Да еще все на конницу пеняешь. Боишься ее, что ли?

– Да как не бояться, ваше бродие. Вы даже не представляете, что боевой кабан, в броню облаченный, сотворить может. Его же ни стрелы, ни болты не берут. Огня они не боятся, а мелкие деревца словно и вообще не замечают. Страшно под такой напор попадать.

– Странно, а я почему-то предполагал, что ты больше магов забоишься.

– О магах я вообще стараюсь не думать, – помотал головой Хребет, – вы уж как-нибудь на себя их возьмете. Рассказы мы помним. А вот с обычными воинами нам сражаться.

– Полно тебе трусить. Так, народ, скоро выдвигаться. У всех ли есть зелья? По два зелья здоровья и зелью выносливости все получили? Отлично. Проверяйте оружие, а я пока чай сварю.

– Опять эту гадость пить, – проворчал один из солдат, но тут же получил подзатыльник от соседа.

Надо признать, в чем-то он прав был. Получающийся у меня зеленоватый отвар из трав и ягод на вкус был почти как свежескошенная трава. По той причине, что кипятить воду было нельзя, иначе полезные свойства из трав уходили. Однако отвар, налитый в специальные термосы, давал при каждом глотке небольшой бонус ко всем основным характеристикам. Силе, восприятию, выносливости и ловкости. Действовал он, правда, всего несколько минут, но никто не запрещал отхлебнуть еще раз.

Из купленных на рынке трав и припасов мы использовали на подготовку почти все. А потом отдельно сходили по лавкам и купили втридорога отличные зелья для меня и моих рабынь. По правилам турнира в бою могли принимать участие пятьдесят воинов, включая знаменосца. Но там же говорилось, что можно использовать любую собственность. А девушки у меня как раз по этой категории и проходили. Так что должно было получиться.

Наливая отвар в самодельные деревянные лоханки подходивших бойцов, я внимательно оценивал их снаряжение. Длинные луки. Самострелы. Полные колчаны, действительно по три штуки на брата. Хотя мысли девушки я понимал.

Как ни странно, отвращения к тому, что девушка может быть умнее, у меня не возникало. Даже наоборот, было несколько приятно обладать столь редким экземпляром. Хоть это владение и не было до конца полноценным, желания взять «свое» здесь и сейчас отсутствовало напрочь. Впереди сражение. Думать о маячивших неподалеку женских прелестях было некогда.

– Все готовы? Выдвигаемся! Боевое построение!

В последний раз взглянув на развалюху, ставшую за месяц родным домом, я загасил кострище и влез на повозку. Отряд всем составом двинулся к Колизею.

Глава 68

– Ты смотри, они бы еще с детями на арену лезли! – ржали стражники и зрители, показывая пальцами на нашу процессию. В самом деле, выглядели мы не очень внушительно. Особенно по сравнению с ударным отрядом кровавого барона Вокра. Он нам встретился на подступах к сооружению и вызвал как восхищение, так и обоснованный страх.

Впереди, как Хребет и предсказывал, на бронированных кабанах ехали рыцари в полных тяжелых латах. Такие стрелой если и прошибешь, то при очень большом везении. Даже каменная мостовая от копыт этих титанов содрогалась. Потому была надежда, что на размокшем поле сражаться им будет тяжелее, чем нам. Хоть и слабая.

Следом шли щитоносцы. Глядя на них, я понял, что щитов в жизни своей не видел никогда. Высокие, в полный рост, прочные даже на вид. Несли их рыцари под стать щитам, крепкие и широкоплечие. С длинными пиками. Два десятка. Универсальное число. И прикрыть могут всех, и мешаться при атаках не станут. Могу поспорить, с организацией у них тоже все в полном порядке. Я было обрадовался, что они тоже закованы в латы и быстро перемещаться не смогут, как увидел последний отряд.

Это были легкие эльфы, вооруженные глефами и длинными эльфийскими луками. Самая многочисленная группа, в двадцать пять бойцов. Такие пройдут везде и никаких проблем не заметят. Я озадаченно еще раз оглядел все три отряда и понял, что ощущения меня не обманули. В каждом было по одному выделяющемуся бойцу.

Центральный рыцарь на кабане, в украшенных золотом и красным бархатом латах был, очевидно, самим Лексом. Тем самым наследным магом крови. Ничего не скажешь, здоров как бык. Зачем ему еще и магия – непонятно. Но раз он такой здоровый, крови в нем небось немало, и кабана он своего не пожалеет, если что.

Среди щитоносцев выделялся один в черном доспехе. Хоть и не разглядеть кто. А вот среди эльфов это была девушка, у которой под кожаным доспехом перекатывались мускулы. И все равно она умудрялась при этом выглядеть довольно естественно и не мужиковато. Впрочем, искал я их не для того, чтобы полюбоваться. Они были целями номер один при любом раскладе.

– С эльфами будет тяжелее всего, – прокомментировала Лиска.

– Согласен, но тактику менять поздно. Какой отряд возьмешь? Я беру бегунов. Тут главное – успеть до того, как они сообразят, где наши основные силы…

– Потом, – приложила мне палец к губам девушка, – ты знаешь, что делать.

– Еще бы. – Я демонстративно похлопал себя по сумке, где лежала карта. Пока я чай готовил и разливал, Лисандра продумала несколько вариантов атаки и обороны. Предусмотрев при этом и самые худшие исходы, как раз для случая, если на нас выедет такой вот коронный отряд, который даже не взглянул на столпившихся в переулке солдат.

Стоило нам зайти, как тут же появился распорядитель и проводил к нашим воротам. Выглянув наружу, я выругался. Не самый лучший вариант. Мы сможем выйти только на лесную тропку, на которую повозка протиснется с большим трудом. А с противоположной стороны степь, по которой кабаны легко доскачут до строений. Что ж, тоже вариант, в конце концов. Третий, если быть точным.